miércoles, 16 de marzo de 2011

JAPÓN EN TEMA NUCLEAR - ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD

Documento de los martes. Japón en tema nuclear.
Organización Mundial de la Salud. Revisión 15 de marzo de 2011. (*)

Preguntas Frecuentes 
Radiaciones ionizantes

¿Qué significa radiaciones ionizantes?
* Cuando ciertos átomos se desintegran, ya sea de forma natural o en situaciones provocadas por el hombre, liberan un tipo de energía llamada radiaciones ionizantes.
Esta energía puede viajar como ondas electromagnéticas (rayos gamma o X), o como
partículas (neutrones, beta o alfa)
* Los átomos que emiten esta radiación se llaman radionúclidos.
* El tiempo requerido para que la energía liberada disminuya a la mitad puede ir
desde fracciones de segundo a millones de años, dependiendo del tipo de átomos.


Exposición humana a radiaciones ionizantes
¿La gente está normalmente expuesta a radiaciones ionizantes?
* A diario, los seres humanos están expuestos a la radiación natural. Ésta viene del
espacio (rayos cósmicos) y también de materiales radioactivos naturales que se
encuentran en el suelo, el agua y el aire. El gas Radon es una forma natural de gas
que es la fuente principal de radiación natural.
* Las personas también pueden estar expuestas a la radiación a través de fuentes
hechas por el hombre. En la actualidad, la fuente más frecuente de radiaciones
ionizantes son ciertos aparatos médicos como las máquinas de Rayos X.
* Las dosis de radiación se expresan en unidades de Sievert (Sv). En promedio, una
persona está expuesta aproximadamente a 3.0 mSv por año, del cual un 80% (2,4 mSv)
se debe a fuentes naturales, un 19.6% (casi 0,6 mSv) se debe al uso médico de la
radiación y el 0,4 % (unos 0,01 mSv) están vinculados a otras fuentes de radiación
hechas por humanos.
* En algunas partes del mundo, los niveles de exposición a la radiación natural son
distintas debido a las diferencias en la geología local. Algunas personas en ciertas
áreas pueden estar hasta 200 veces más expuestas que el promedio global.


¿Cómo están expuestas las personas a las radiaciones ionizantes?
* Las radiaciones ionizantes pueden provenir de fuentes fuera o dentro del cuerpo
(por ejemplo, irradiación externa o contaminación interna)
* La contaminación interna puede producirse al respirar o ingerir material
radioactivo o a través de contaminación que penetran por heridas.
* La contaminación externa se produce cuando una persona está expuesta a fuentes
externas tales como los rayos X o cuando el material radioactivo (por ejemplo,
polvo, líquido, aerosoles) se impregna en la piel o en la ropa. Este tipo de
contaminación puede frecuentemente lavarse del cuerpo.


¿Qué tipo de exposición a la radiación puede ocurrir en un accidente en una planta
nuclear?
* Si una planta nuclear no funciona bien, puede ocurrir que haya una fuga de
radioactividad hacia los alrededores a través de una mezcla de productos que se
generan dentro del reactor ("productos de la fusión nuclear"). Los principales
radionúclidos que representa un riesgo para la salud son el cesio y el yodo. Las
personas pueden estar expuestas a este tipo de radionúclidos a través del aire o si
su comida y bebida están contaminadas.
* Los equipos de rescate, los primeros actuantes y los trabajadores de las plantas
nucleares puedes ser expuestos a dosis más altas de radiación por su actividad
profesional y su exposición directa a materiales radioactivos dentro de la planta.


¿Cuáles son los efectos agudos de la radiación en la salud?
* Si la dosis de radiación excede cierto nivel, puede producir efectos agudos tales
como piel rojiza, pérdida de pelo, quemaduras por radiación, y Síndrome Agudo de la
Radiación.
* En un accidente en una planta nuclear, la población en general no es probable que
esté expuesta a dosis tan altas como para que causen estos efectos.
* Rescatistas, los primeros actuantes y los trabajadores de la planta son los que
tienen más probabilidad de estar expuestos a una radiación lo suficientemente alta
como para que sufran estos efectos agudos.


¿Qué efectos a largo plazo se pueden esperar de la exposición a la radicación?
* La exposición a la radiación puede aumentar el riesgo de cáncer. Entre los
sobrevivientes a la bomba atómica en Japón, aumentó el riesgo de tener leucemia unos
años después de que estuvieran expuestos a la radiación, en tanto el riesgo de otros
tipos de cánceres también aumentó más de diez años después de estar expuestos.
* Durante una emergencia nuclear, puede liberarse yoduro radioactivo. Si es
respirado o tragado, se concentrará en la glándula tiroides y aumentará el riesgo de
cáncer de tiroides. Entre las personas que han estado expuestas a ese tipo de
radiación, el riesgo de cáncer de tiroides puede reducirse con la ingesta de
píldoras de yoduro de potasio, lo que ayuda a prevenir la incorporación del yoduro
radioactivo
* El riesgo de cáncer de tiroides después de una exposición a la radiación es más
alto en niños y adolescentes.

Acciones de Salud Pública

¿Qué acciones de salud pública son las más importantes de tomar?
* En el caso de un accidente nuclear, se pueden implementar acciones de protección
en un radio alrededor del lugar
* Estas acciones dependen de la exposición estimada (por ejemplo, la cantidad de
radioactividad liberada en la atmosfera y las condiciones meteorológicas como el
viento y la lluvia). Las acciones incluyen pasos como evacuar a la gente que está a
una cierta distancia de la planta, proporcionales un refugio para reducir la
exposición, y brindarles pastillas de yodo para disminuir sus probabilidades de
contraer cáncer de tiroides.
* También podría restringirse el consumo de vegetales o de productos lácteos que se produzcan cerca de la planta si fuera necesario.
* Sólo las autoridades competentes, que habrán hecho un análisis cuidadoso de la
situación de la emergencia, están en condiciones de recomendar cuál de las medidas
de salud pública se deben tomar.

¿Cómo me puedo proteger?
* Manténgase usted y su familia informados. Procure obtener información precisa de
fuentes confiables (por ejemplo, información que compartan las autoridades por
radio, TV o por Internet) y siga las instrucciones de su gobierno.
* La decisión de almacenar o tomar pastillas de yoduro de potasio debe basarse en la
información que provean las autoridades nacionales de la salud, las que estarán en
la mejor posición para determinar si hay suficiente evidencia para adoptar esos
pasos.
¿Qué son las pastillas de yoduro de potasio?
* Ante un accidente en una planta nuclear, las pastillas de yoduro de potasio se dan
para saturar a la glándula tiroides y prevenir la incorporación del yoduro
radioactivo. Si se toma esta pastilla antes o poco después de estar expuesto, se
reduce el riesgo de cáncer a largo plazo
* Las pastillas de yoduro de potasio no son antídotos contra la radiación. No
protegen contra la radiación externa ni contra otras substancias radioactivas aparte
del yoduro radioactivo. Pueden causar otras complicaciones médicas para algunas
personas, como por ejemplo quienes tienen problemas renales. Por esa razón, sólo se
debe empezar a tomar estas pastillas cuando haya una recomendación clara de salud
pública para hacerlo.

¿Las mujeres embarazadas pueden tomar las pastillas de yoduro de potasio?
* Las embarazadas deben tomar las pastillas de yoduro de potasio sólo cuando reciban
instrucciones de las autoridades competentes, ya que la tiroides de las mujeres
embarazadas acumulan una tasa de yoduro más alta que otros adultos y porque la
tiroides del feto también queda bloqueada al consumir estas pastillas por la madre.
¿Cuál es el papel de la OMS en estas situaciones?
* De acuerdo con su Constitución y con las Regulaciones Internacionales en Salud, la OMS tiene el mandato de evaluar los riesgos para la salud pública y de proveer
consulta y asistencia técnica en sucesos de salud pública, incluyendo a los vinculados con la radiación. Al hacerlo, la OMS trabaja con expertos independientes y otras agencias de las Naciones Unidas.

* El trabajo de la OMS está respaldado por una red global que reúne a 40
instituciones especializadas en medicina para emergencias de radiación. Esta Red de
Preparación y Asistencia Médica en Emergencias de Radiación (REMPAN es su sigla en inglés) otorga asistencia técnica para la preparación y respuesta a las emergencias
de ese tipo.

¿Cuál es el riesgo actual en Japón para aquellos que están cerca del reactor y para
aquellos que están en otras partes del país?
* Las acciones propuestas por el Gobierno del Japón concuerdan con las
recomendaciones existentes basadas en la experiencia de salud pública.
* El gobierno está pidiendo a las personas que están dentro o que viven a 20 km de
la planta central nuclear Fukushima Daiichi que evacuen.
* A aquellos que están entre 20km y 30km se les recomienda que permanezcan adentro, en habitaciones que no tengas ventilación.
* Las personas que viven más lejos corren menos riesgo que los que viven cerca.
* La OMS está siguiendo de cerca la situación y esta evaluación puede cambiar si hay incidentes adicionales en estas plantas.
* Las consecuencias para la salud relacionadas con radiación dependerán de la
exposición. La exposición depende de la cantidad de radiación liberada por el
reactor, las condiciones meteorológicas como viento y lluvia en el momento de la
explosión, la distancia y el tiempo de exposición.+ (PE)


(*) Documento remitido por Alfredo Salibian.

FUENTE: ECUPRES. AGENCIA DE NOTICIAS PRENSA ECUMÉNICA

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